O Sol não nasce no Leste

No dia 21 de junho passado começou o solstício de inverno, que marca a estação na qual temos a parte iluminada do dia mais curta. Dependendo da região na qual esteja, o Sol nasce bem depois das 6h00 da manhã e se põe antes das 18h00. Na época do sollstício verão, ao contrário, temos o nascimento do Sol bem mais cedo e o se ocaso bem mais tarde. Embora o inverno é a época que temos as temperaturas mais baixas, nem sempre isso é observado da mesma maneira ao longo do país, como também temos dias muito frios na época do verão..

A palava solstício quer dizer "Sol parado", ou seja, ao longo do ano o nascer e o pôr do Sol se modifica diariamente. No dia do solstício de inverno o Sol para de se deslocar na direção do Norte e começa a voltar para o Leste, e somente no dia do equinócio da primavera  do hemisfério Sul (para o hemisfério Norte é o equinócio de outono), que o Sol nascerá e no Leste e se porá no Oeste.
Esse fenômeno ocorre devido ao fato que o eixo de rotação da Terra está inclinado em cerca de 23 graus em relação a uma reta perpendicular ao plano de órbita da Terra ao redor do Sol, como mostra a Figura abaixo.

Representação da órbita terrestre, indicando a posição da Terra em relação ao Sol nas datas dos equinócios e solstíticos. As proporções estão fora de escala

Percebemos na ilustração acima o porque dos dias serem mais iluminados no verão e menos no inverno.
Embora conhecemos isso há milhares de anos, percebemos que a maioria das pessoas ainda crê que o Sol nasce no Leste e isso poderia ser um guia seguro para orientação. Para mais detalhes sobre isso, veja a minha coluna no Ciência Hoje on-line que discuto isso: "Das estrelas ao GPS"

Na pequena enquete que fiz no Blog, que não tem validade estatística tive as seguintes respostas para a pergunta:

Onde ocorre o nascente e o poente do Sol?

sempre no leste e no oeste	24 (54%)
sempre no norte e no sul	1 (2%)
nunca pensei nisso	2 (4%)
se modifica ao longo do ano	17 (38%)

total de votantes: 44 

Nessa pequena amostragem verifiquei que mais da metade das pessoas que responderam a enquete (54%) acha que o Sol nasce no Leste e se põe no Oeste. Apenas 44 pessoas responderam à pesquisa que ficou mais de 30 dias no ar. Nesse período o Blog teve na ordem de 4000 acessos.

De fato, essa é uma bandeira que eu luto muito para divulgar. Ainda encontramos livros didáticos (inclusive nos aprovados pelo MEC) a informação para se orientar através da posição do Sol no céu, baseando-se no fato que ele nasce sempre no Leste. Sabe-se disso há mais de 4000 anos, mas ainda ensinamos isso (principalmente na educação infantil) de forma equivocada.