Algo não está cheirando bem no espaço sideral

Na vigésima edição do volume 420 da revista Nature, publicada hoje, relata a descoberta de metano (CH4) na atmosfera de um planeta extra-solar a 63 anos-luz da Terra. O planeta que leva o simpático nome de HD 189733b, tem aproximadamente a massa de Júpiter mas fica muito mais próximo da estrela. É a primeira vez que é feita essa decteção em um dos 270 planetas extra-solares já conhecidos. A descoberta foi feita por um grupo de astrônomos britânicos e americanos, utilizando o telescópio espacial Hubble.

Algumas formas de vida costumam produzir metano, principalmente nos seus processos de digestão. Infelizmente, não deve ser o caso dessa descoberta, pois neste não há condições para abrigar vida como a conhecemos, pois estima-se que a sua temperatura superficial seja na ordem de 1000 graus Celsius.


A existência de metano é bastante comum nos planetas do sistema solar, em particular nos grandes planetas, como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Na lua Titã de Saturno, que é envolta por uma densa atmosfera, o metano é um dos seus principais componentes. Tanto que espera-se que lá existam oceanos de metano, devido a sua baixa tempertaura que lá prepondera.

Mas, sem dúvida, esse feito permite mostrar que é possível detectar moléculas orgânicas em planetas distantes. Em particular, espera-se a detecção de oxigênio molecular com um dos indícios para a existência de vida em outros planetas, pois esse é formado a partir dos resultados da fotossíntese das plantas. O oxigênio que respiramos é fruto das plantas direto das plantas.

Mais detalhes nesse endereço no site da Nature

PS. Alterei o texto acima, pois me lembraram que de fato o metano não possui cheiro. Agradeço muito a observação